1. 의료용 플라스틱(Medical Grade Plastics)

인체에 직접 접촉하거나 체액과 접촉하는 의료 기기 및 용품에 사용하기 위해 특별히 개발된 플라스틱 소재를 말합니다.

일반 플라스틱과 달리, 생체 적합성(Biocompatibility)과 안전성 기준을 충족해야 하며, 다양한 멸균 과정을 견딜 수 있는 특성을 가져야 합니다.

2. 의료용 플라스틱의 중요성

1) 경량성 - 금속보다 훨씬 가벼워 의료 기기의 인체공학적 설계와 휴대성을 높여줍니다.

    장시간 사용 시 의료진의 피로도를 줄여주고, 환자의 부담을 경감시킵니다.
2) 디자인 유연성 - 복잡하고 맞춤화된 설계가 가능하여 다양한 의료 요구 사항에 맞는 혁신적인 기기 생산을 가능하게 합니다.
    경제성: 금속에 비해 가격이 저렴하고, 내구성이 뛰어나 비용 효율적인 대안을 제공합니다.
3) 견고함 및 내화학성 - 다양한 화학 물질과 환경 조건에 강하여 가혹한 멸균 방법이나 화학 약품에 노출되는 의료 기기에 적합합니다.
4) 생체 적합성 - 인체에 유해한 반응을 일으키지 않고 안전하게 사용할 수 있도록 설계됩니다.

    이는 임플란트나 수술 도구처럼 신체 조직과의 직접적인 접촉이 불가피한 장치에 특히 중요합니다.

3. 의료용 플라스틱 종류와 특징
1) 폴리염화비닐(PVC) - 의료 기기에 가장 널리 사용되는 플라스틱 중 하나입니다.

    저렴한 비용 넓은 적용 범위, 가공 용이성, 우수한 내화학성이 특징입니다. 혈액 주머니, 혈액 투석 튜브, 호흡 마스크, 산소 튜브 등에 사용됩니다.
2) 폴리에틸렌(PE): 불활성, 유연성, 인성, 경제성, 가공 용이성 덕분에 의료 기기에 흔히 사용됩니다.

    혈액 및 IV 주머니, 카테터, 주사기 등에 사용됩니다.

    특히 초고분자량 폴리에틸렌4) (UHMWPE)은 높은 충격 강도와 마찰 저항성을 가지며, 인공 고관절 및 무릎 관절 등 임플란트 재료로 사용됩니다.
3) 폴리프로필렌(PP): 고온 저항성, 낮은 밀도, 내화학성, 경제성이 특징입니다.

    주사기, 하우징, 바이알, 시험관, 의료 포장재, 수술용 마스크 등에 적합하며, 인장 강도가 높아 봉합사로도 사용됩니다.
4) 폴리카보네이트(PC): 인성, 강도, 강성 및 고온 증기 소독 저항성이 특징이며, 높은 투명도를 가집니다.

    혈액 투석 필터, 수술용 손잡이, 무바늘 주사기, 관류 장치 등에 사용됩니다.
5) 아크릴로니트릴-부타디엔-스티렌(ABS): 견고하고 단단하며 충격에 강하고 화학물질 및 방사선에 대한 저항성이 있습니다.

    수술 도구, 롤러 클램프, 플라스틱 바늘, 진단 장치, 보청기 쉘, 대형 의료 장비 쉘 등에 활용됩니다.
6) 폴리메틸메타크릴레이트(PMMA): 높은 융점을 가지며 기계적 강도, UV 안정성, 경량성이 우수합니다.

    생체 적합성이 있어 골 시멘트 및 내시경 의료 부품에 사용됩니다.
7) 폴리테트라플루오로에틸렌(PTFE): 인공 동맥, 정맥, 심장막, 내시경 등에 사용됩니다.
8) 열가소성 폴리우레탄(TPU): 우수한 투명성, 높은 강도와 인열 성능, 내화학성 및 내마모성을 가집니다.

      의료용 카테터, 산소 마스크, 인공 심장 등에 사용됩니다.
9) 폴리에테르에테르케톤(PEEK): 높은 기계적 강성, 우수한 내가수분해성, 높은 멸균 주기 저항성, 생체 적합성을 특징으로 합니다.

    관절 복원, 외상학 및 정형외과 분야의 수술용 기구, 치과용 장치 등에 사용됩니다.